オーストリアの国花

ヨーロッパを東西に横切る、そびえたつ山々の連なり、アルプス山脈。その高地に初夏から夏頃にそっと咲く花「エーデルワイス」が、オーストリアの国花とされているよ。

オーストリア国民の98％が公用語のドイツ語を話して、エーデルワイスはドイツ語で「高貴な白」という意味をもっているんだ。よく見ると、中央には黄色のポツポツとした部分があって、それが本来の花だぞ。そして星形に位置する、花びらに見える数枚の緑色を帯びた白い部分が、葉っぱが変化した苞と呼ばれる部位なんだ。

乾燥や強い日差しが降り注ぐ高山地帯で生きていくために、葉っぱや茎、花びらに似た苞まで白色の綿毛に覆われているのが特徴的だよ。