4月19日の誕生花はアマランサス

-　花の解説　-

観賞用や食用として最も多く栽培されているアマランサスはヒモゲイトウで、別名をセンニンコク（仙人穀）とも言うよ。中国では仙人が食べる穀物ということでこの名前になったんだ。紀元前5000年〜3000年にはアンデス南部の山岳地帯でアステカ族が栽培していて、現地ではトウモロコシやインゲンマメなどに匹敵する重要作物なんだ。真っ直ぐな紅色の茎に楕円形の葉が互い違いに生えているよ。花が独特で、茎の頂部から稲穂状に集まった小花が尾っぽのように何本も垂れ下がっているんだ。紫っぽい紅色が一般的だけれど、黄色から紅、紫紅、緑色へと変化する園芸品種も作られているよ。プチプチとした種子はアミノ酸のひとつのリジンを含んでいて、白米の13倍もの鉄分や30倍のカルシウムなどを含む高栄養のある穀物だから、最近、日本でも雑穀としての価値が注目されているんだ。