4月29日の誕生花はクチナシ

-　花の解説　-

長めの卵形に鳥のくちばしのような黄緑色の萼を６枚残した果実は秋に赤黄色に熟して、乾燥させたものは栗きんとんや草木染など、黄色く染める自然の着色材になるよ。漢方では「山梔子（サンシシ）」という生薬名で、消炎作用、止血、鎮痛、解熱、利尿作用などの効果があるんだ。クチナシには一重咲きと八重咲きがあるけれど、八重咲きは香りが少なく果実ができないことから主に純白の肉厚な花びらを持った小型のバラのような可愛らしい花を観賞するのに利用されて、一重咲きは強く甘い独特の香りを楽しんだり実を利用するために育てられるよ。クチナシには他にも、花と葉がコンパクトで鉢植えなどに植えられる「コクチナシ」や、葉の先端が丸みを帯びた「マルバクチナシ」、品種改良されて大振りで八重の花を咲かせる「オオヤエクチナシ」などがあるぞ。